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第78章

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,五服之内没有同宗做官。”

大长公主听到这里,露出古怪的神色:“你年纪轻轻,怎能说这种不吉利的话?”

江蓠依然伏拜在地上,不敢起身,“我既向您做出承诺,便能做到。敢问公主可知晓这对像牙球?”

薛湛在她身后静立良久,忍住胸口酸涩,替她求道:“母亲,倘若您知道,儿子请您说出来,她不是外人。多亏了她,我们才能找到暗道入口。”

大长公主见儿子孤零零地站着,眼中一片落寞,暗叹造化弄人,将旧事道来:

“二十六年前,我刚嫁进薛家,有一天父皇来探望我,顺便让王总管去内务府领了料子,雕一对信物。原来父皇在白云居看上了一个舞姬,让她有了身孕,在京城买了座宅子安置她,可那舞姬命薄,难产死了。我从未见过那孩子,想是父皇让宫卫把他抱去别家养,让他远离宫闱纷争。”

薛湛道:“母亲可还记得弘德元年的殿试,有个十五岁的解元被大舅舅排在进士最后一名?”

大长公主惊愕道:“竟是他?……我还当只有我知道,定是你几个舅舅都知道了。大皇兄最不能容人,他知道有个弟弟才华横溢,定要想法子打压他。”

原来楚青崖不止遇上了作弊!

江蓠暗暗感慨,这狗官真是运气全用在娶妻上了。

“多谢殿下相告。”

“江夫人,你不用战战兢兢的,父皇若是在,定不愿看到同室操戈。不管那孩子现在是平民百姓,还是身居庙堂,我都当他不是萧姓子孙,这是我唯一能为他做的。你眼前这几个人都不会把这事说出去,放心。”

江蓠得了这个回答,一颗心才落进肚子,端端正正地行了大礼,整理衣衫站起身,又想起一事:“为何当年殿下的父皇不把他抱进宫里找个养母?便是奴婢生的孩子,历朝也是养在宫里的。”

大长公主摇摇头,“这我就不知道了。”

这时王兴忽然道:“我猜是因为那孩子的母亲是外族人,血脉不纯。宣宗南征北讨,大军带回了不少俘虏,白云居那会儿有几十个胡姬呢。”

“您见过我夫君的生母吗?”

“没见过,听人说生得极美,皮肤很白,穿得很少,身段很妙,天上掉下来的一般,但凡是个男人就移不开眼。她跳舞时脚上拴着金铃铛,总是响,脚不动也响,很是新奇。”

江蓠和薛湛对视一眼,他从皮袋里拿出一枚铃铛,正是假公主屋中鎏金松树上的。

“是这样大小的铃铛吗?”

“真不知道。”

江蓠又问:“王总管,那个诃士黎和他主子,长得什么样?”

“男的四十多岁,长相很普通,左边的太阳穴有颗痣,看上去读过书,很儒雅,很和气,会武功。女的每次都蒙着脸,我们没见过真容。”

“诃士黎常在京城吗?”

“不常在,他好像常去永州。”

“去年的八月上旬、整个七月,他在这吗?”

王兴认真回想,“不在,他没取过我的血。”

“去年三月他在不在?”

“好像是在。去年冬月他不在,腊月回来了。”

江蓠对薛湛道:“就是桂堂的秋堂主了,我早料他在京城做生意,却不知是这么大一桩生意。桂堂三个易容师,两个在丰阳被抓了,还有一个恐怕就是假扮王老板的人。此地不宜久留,我们先回去谋划一番。”

薛湛肯首,“母亲,委屈您和两位伯伯在这里忍耐几日。”

大长公主依依不舍地拉着他的手,“把你妹妹照顾好,还有……”

她压低声音,“娘可看不得你受委屈。”

他蹙眉:“没这回事。”

春风自东海吹来,绿意染遍了干江两岸的群山旷野。九曲河道蜿蜒在平原之上,马蹄踏过摇曳的芦苇,溅起浮着桃花的河水,迎着一轮暖阳朝东面的城池奔去。

三日前,朝廷的十万军马驻进干江省界,派了一队先锋开路。齐王亲笔写下的书信已由鹰隼送至梧州的王府,楚青崖命人抄录数份,钤了从齐王行李中搜出的玉印,又自上而下加盖了文华殿大学士、中军都督府和镇远将军的官印,用飞鸽传入干江的三司衙门、府衙门,在最短的时间内把齐王谋逆之事公之于众。

这封罪己书上写明了齐王十几年来是如何扩招府兵、勾结官员、擅离封地意图借兵、利用科举舞弊培植党羽的,显然经高手润色,文辞工整流畅,沉痛质朴,结尾流露出凄凄悔悟之情,又兼有对世子和封地官员的谆谆嘱咐,令人不忍卒读。

回音来得很快,第一位知府带着下属州县官员出城远迎,急于撇清自己与叛党的干系,请军队穿城而过。此地名为泰陵,三位朝廷大员在城西郊的驿馆歇下,收到了藩司和按察司的急报,在民间议论纷纷的时刻,客房里却烹茶下棋,好不安闲。

“禀告大人,齐王府的信刚送来。”玄英将竹筒打开,取出信纸双手奉上。

楚青崖指尖拈了枚黑子,思

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