湛蓝晴空下，新晋状元郎仍是一袭低调儒雅的鸦青长衫。恰逢少年得志，清雅的眉眼间，尽显神采奕奕。
望见她们，他加大步子迎上来。
华姝笑着将贺礼奉上，“还未来得及恭贺表兄蟾宫折桂，一点心意不成敬意。”
“我刚回府，正欲去寻你。”霍玄仔细接过礼盒却没翻看，转手交与书童，反复上下观瞧她，低声连问：“伤势可大好了？手上备的药还够吗？”
少年的眸光专注而忧切，华姝被柔柔笼罩其中，嘴角笑意却是僵了僵，“多谢表兄挂念，业已无大碍。”
“那就好。你们原是为我殿试去祈福，偏偏我什么忙都没帮上，让你受苦了。”他如玉的俊颜上勾描着大片心疼，逐渐晕染为浓浓的责与愧。
身为霍家嫡长孙，霍玄又比同龄人多了份温容沉稳：“不过表妹莫怕，我同窗的兄长在京兆府任值，已托他在暗中调查了，想必很快能缉拿到真凶。”
“表兄费心了。”华姝谨守礼数，道谢：“我这几日尽量无事不出府，家中有几位叔伯你们的庇佑，想来贼人也不敢再造次。”
霍玄瞧着她浮于表面的浅淡笑意，欲言又止：“其实你……”不必与我这般客套。
他转头看向一旁的霍千羽，“长姐去请母亲再加一副碗筷吧。”
霍千羽大抵猜出他要说什么，临走前笑眯眯打趣了句：“是了是了，我这个外人……马上原地消失。”
闻言，霍霆耳朵倏地红了。
华姝瞧得分明，悄声摆手示意白术也走远些。
她想，霍玄正值说亲的好时候，趁着今日早些说清罢，也免得误了他的姻缘。
只剩两人后，秋风安静下来。正是炊烟袅袅时分，天幕朵朵白云也在慵懒地倒趴着。
霍玄温柔凝着华姝，还没开口，耳廓先红了一圈，似比殿试时还紧张。
“姝儿，”他试探着喊了声她的闺名，见华姝未露反感，少年低落的眉眼清明灿烂起来，“殿试前的约定，你还记得吧？”
华姝轻点头，“但我听闻好多世家贵女都属意表兄，你不若就……”
“没有的。”
霍玄不安地打断她，急切解释道：“我的心意已向祖母和母亲言明，她们很欢喜也很支持，替我将那些女眷们都婉拒了。”
他又想到什么，“至于你今日瞧见的那些宾客，全是奔着四叔来的，与我并无干系。”
华姝才没心思管到底谁成了香饽饽。
她愣住一瞬，更震惊他行动之快。不过离府两日，竟连祖母都告知了。
华姝忙不迭开口，怎料先传来一道熟悉的沉声：“谁全奔着我来的？”
两人齐齐扭头看去。
霍霆不知何时回府的，正负手立于不远处的拱门前。他身形高大挺拔，让门旁的两排青竹都逊色不及。
两人心里一惊，忙拱手见礼。
“四叔。”
“王爷。”
霍霆款步走近，黑眸幽沉浓郁，连头顶的橘色暖阳都化散不去，“天这么冷，怎么站在这聊？”
霍玄上前一步，“回四叔，我们在聊……”
“我们在聊该备些什么贺礼，恭喜王爷腿疾痊愈。”
华姝罕见地没规没矩打断了旁人的交谈，低眉垂首，心中狂跳，生怕霍玄会拆穿她。
好在霍玄的性子素来温善，只当她面皮薄，遂顺着话茬道：“近日多有贵客来向四叔恭贺，我们作为家里人，理应也该为您略备薄礼。”
华姝浅浅松了口气。
霍霆淡淡环顾两人，目光晦暗不明，最后落在华姝身上。
秋风萧萧，吹拂起她的荷叶裙摆，和肩头青丝，趁得清瘦的身形越发单薄。
霍霆眉峰微蹙，“伤没好利索，少吹风。”
华姝心跳再紧，赧颜轻声应“是。”
一旁，霍玄听得莫名古怪。
可他见霍霆脸色冷肃，语气似是长辈对晚辈的管束训斥，又觉得自己小题大做。
不待细究，霍霆已先往院内走去，吩咐道：“来你父亲书房。”
霍玄不敢违令，与华姝稍作辞别，一路跟在后面。
书房内，大老爷霍雲、二老爷霍霄、三老爷霍霈早已恭候多时。
霍雲请霍霆上座后，又命霍玄关紧房门，才坐回右侧下首，“澜舟，今日请你们过来，主要事关玄儿的官职，我们都想听听你的意思。”
霍霆浅饮了口清茶，放下杯盏，道：“我多年不在京城，又是武将，朝中文臣的官职还是二哥多为熟悉。”
二老爷霍霄，时任正四品工部侍郎，稍压长兄一头，坐在霍霆的左下首。
他介绍道：“按照往年惯例，科考前三甲要先入翰林院担任编修，贤能出色者，来日或能问鼎内阁。”
“但我等观皇上殿选的态度，一则偏重水文治理的实干细节，二则，”他顿了顿：“二则已对我霍家起了提防之意。