利刃自伞骨射掠而出。
头颅闷声坠地，染红地面大片秋霜。
从始至终，裴夙未抬眼皮，缓步走进巷子尽头的浓郁夜色。
容城悄看着主子背影，百思不解。
傍晚时分，华姝的小动作悉数落在他眼里，自然也逃不过主子的法眼。
换作旁人，主子必然一枚利刃射过去断其双手。
可对待华姑娘，先辱其清誉，又为其破例，实在令人捉摸不透。
裴夙大半夜在街上散步，可不就是在顺气呢？
收了个跟自己一样不着调的小徒弟，纯粹是来克他的。
关键是，她自己还不吭声。
蔫坏蔫坏的。
临行至东厂门前，容城实在忍不住，请示道：“主子，按例明早要去散布华姑娘与霍玄的传言，可她毕竟是您徒弟……”
裴夙瞥他一眼。
容城噤若寒蝉。
少顷，裴夙拾阶而上，“按例行事。”他幽幽一笑：“她在霍家太过安稳，又怎会诚心来投靠我？”
容城恍然，“主子英明！”
裴夙又问：“霍霆那边有何动静？”
容城：“不曾。”
“还真是稳如老狗啊。”裴夙嗤道：“再去探。我倒要看看他能忍到几时？”
一夜秋雨，檐下点点寒气，蹿入无数未眠人的惊梦。
华姝晚起有半个时辰，用膳时也睡眼惺忪，只用小半碗粥，就窝到窗前软塌上假寐。
白术心疼自家姑娘，“如今山楂都熟哩，奴婢去厨房给姑娘煮碗浆酪来吧，酸甜开胃。”
华姝想想也行，承了她一片好意。
白术出门不久，半夏来报：“姑娘，奴婢刚听到消息，大公子跪了一夜祠堂。”
华姝睁开眼眸，“何人下令？”
半夏：“大公子自请领罚，说是不该拿儿时戏言当真，不仅接旨失仪，还平白辱了姑娘的清誉。”
华姝缓缓坐直身子，略作思忖，撑伞前往祠堂。
霍玄最为端方守礼，突然犯下过失，他定是百般苛责自己。
那种从云端坠入泥泞的负罪感，她曾深刻体会过。
有些事，还是要当面说透吧。
祠堂地偏，又下着雨，路上几乎没遇到什么人。
华姝避开阶边青绿苔藓，等在檐下。
霍玄本打算跪上三天三夜，得知她过来，匆忙整理好仪容，扶着小厮慢慢走出来，“表妹。”
一夜光景，昨日那个鲜衣怒马的少年，整个人憔悴不少。
他向华姝的眼眸，思绪复杂，像两枚被秋雨浸透的琥珀，凝着太多不能说出口的疚与念。
饱含热意的目光，让华姝受之有愧。
她规矩见礼一声“表兄”，待遣散半夏和小厮后，说明来意：“大伯母可曾同你说了？原是我出尔反尔在先，让表兄误会了去。所以昨日之事，你我都有过错，就都不计较了，往前看吧。”
“不怪你。”霍玄上前半步，急切想解释。忽然思及什么，又艰涩退回去，“怪我一再坚持。”
“我总想着考中状元，日后就能护你……没想到，”他懊悔锤打了下柱子，“早知道，我就不去争这什么破状元。”
“我本也无意再说亲，回春堂坐诊时，就在考虑重回华府。”华姝故作轻松道：“以后等我和表姐的医馆开张，还请霍大人多多照拂。”
“表妹切莫自轻，原就是我不配。像你这般稀缺的好姑娘，”他清澈的眼眸上，鸦睫克制着颤动，“日后定会遇到良缘，婚姻美满。”
“我是认真的。”华姝笑道。
“学医多年，一惯只在后宅看些小病小痛。直到看着那么多饱受病痛的将士，经我手而愈，能重展笑颜、提剑杀敌，我前所未有地感受到医者的使命与意义。”
檐下，少女梨涡中盛满希冀的光亮，好似雨敲青砖的清脆声响——那是把整个秋天的萧瑟，都踏作脚下生风的勇气。
霍玄认真端详她一瞬，“如此，我当祝贺你。”
“咱们几人，你从小就最有主见，本就不该被后宅拘束了。”少年的眉眼重新染笑，焕发生机：“去做喜欢的事吧，我……和家里人会永远支持你。”
说着，他从袖中掏出锦袋，取出袖箭，“行医出门在外，留着防身。”
华姝定睛瞧着那柄改良过的袖箭，轻薄小巧，一看就知道花了不少心思。
而他身上的月白锦袍，还是昨日那件。她稍加联系，不难猜出他晚归的缘由，和这柄袖箭的别样情愫。
华姝没接，“还是留与表姐防身吧。”
“长姐……也有的。”霍玄温吞一句：“你且用着，不趁手的话我再拿去改良。”
他眸光掺着细碎的小意讨好，赤诚而柔软，总让人狠不下心肠。
殿试前在马车上那次就是这般，她松了口，却给霍家牵出一系列烦扰。