三十名经过紧急复训的畜产科学员背着小药箱、工具袋，挺立如松。
他们面前，是两辆装满药材、石灰、特制工具的马车。
许行注意到，队伍中，那个曾经晕血的学子文渊也在，脸色微白但腰杆笔直，背的药箱格外鼓囊，据说里面装了他家传的止血消炎药粉，他主动献出，希望能略尽绵薄。
许行站在最前，他看着这些年轻或不再年轻的面孔，目光尤其在那鼓囊的药箱上停留一瞬，随即扫向所有人，严肃道：
“此次北上，非是寻常行医。你们要面对的，是瘟疫，是恐慌，也可能是藏在暗处、心肠比瘟毒还黑的手。记住，你们此刻所学，手中所持，才是护卫我大秦根基的真正刀剑。医的是牛，稳的是农，安的却是天下人心。”
他猛地举起一包生石灰，吼道：“都看清楚了。这玩意儿，现在比你们的命金贵。凡是病牛待过的地方，拉过、尿过、淌过口水眼泪的地方，都得给我铺上厚厚一层，再点火烧透。谁要是敢省，害得瘟神跟着你们回了家乡，老夫第一个把他宰了祭天。”
他又拿起一个简陋的棉布口罩：“还有这个。戴上。苏先生书上写明白了，病牛一个喷嚏，毒能飞三丈远。不想死，就把它给老夫焊在脸上。喝水，必须亲眼看着烧滚。碰过的衣物，必须用石灰水煮透。这不是请求，是军令。军令如山，违者，斩。”
他严厉的看向文渊等人：“你们的药粉、手艺，有用，老夫记功。无用或有害，便是戕害同袍，数罪并罚。老夫带你们出去，就要一个不少地带回来。有没有信心？”
“有。有。有。”怒吼声冲破暮色，带着决死的凛然。
文渊重重吞了口唾沫，将背后的药箱勒得更紧了些。
云娘已换上利落的短打，正默默检查着几口特意打造的大铁锅和蒸馏器具。
阿房匆匆赶来，身后跟着的蕙和几个女工抱着大捆厚实细密的棉布。
“云娘，”阿房将布匹塞进她手里，“新织的，厚实，吸湿。许先生说要做口罩、隔离衣，这些应该能用上。或许，还需要包裹一些东西，深埋。”
云娘摸着那柔韧的布料，重重点头：“我懂。这布最后裹着的，或许是牲口的尸身，但护住的，是更多活物的命，和无数人春耕的指望。”
许行最后看了一眼骊山学宫的匾额，不再多言，大手一挥：“上车，出发。”
马蹄踏碎暮色，车轮滚滚向北。许行在颠簸的车厢中，就着最后一缕天光，翻开了苏苏给的那卷奇书。
某一页上，画着一些扭曲诡异被称作病菌的小点，旁边那行朱砂批注触目惊心：“此疫发病急、传播快，疑有非自然扩散特征。须极度警惕水源、饲料二次污染，防人为投毒。”
老人干瘦的手指抚过那行字，眼中爆发出锐利的光芒。
章台宫。
嬴政独坐。案左，是那份染着北地风尘的牛瘟急报。案右，是黑冰卫译出的赵谍密信。
烛火将他挺拔的身影拉长，投在墙壁上，如山如渊。
“赵国以为，散播瘟毒，毁田伤农，便能撼动我大秦。他们不懂。”
他起身，走到殿侧那幅巨大的江山图前，手指重重划过北地郡，声音在空旷的大殿中回荡：
“阿房说，外面的纬线打了结。赵人以为，断了这纬线（指民生资源），就能让寡人的新政不成图。可笑。”
他转过身，仿佛穿透宫墙，望向骊山、尚工坊和更远的闾巷：“寡人要织的，从来不是一匹任人剪裁的布。寡人要织的，是一件刀枪不入、水火不侵的国之战衣。它的经线，是律法、是农工、是学宫。它的纬线，是民心、是肉香、是夜里千家万户的灯火。”
“瘟毒？”嬴政嘴角勾起睥睨的弧度，“不过是企图玷污一缕丝线的污渍。洗去便是。赵人敬鬼神而用毒，是旧时代的残响，是黔驴技穷的绝望。我大秦信人力而研防治，是新时代的曙光，是文明前行的铁律。”