宋楚楚许久未哭得如此难过。
湘阳王独自离府下江南，已一月有馀，了无音信。她思他，都思念得快要疯了。极深的牵掛让她对平日最爱的骑射都兴致缺缺，甚至连桂花糕都失了往常的甜味。
日思夜盼，却等来一桩揉碎她心的消息。
昨日，几名宫人奉太后之命来王府送上上好杭綾，宋楚楚自长廊经过，无意听见一名小太监与王府下人说起流言八掛——
小太监压着嗓子道：「你可知，你们王爷从江南带回来一位姑娘，还进了宫呢。」
杂役丫鬟睁大了眼：「真的？」
「我骗你做甚！我可是亲眼所见。」
「怎么还进了宫里？」
小太监神神秘秘道：「听说王爷特地给皇上递了摺子，要求封侧妃。怕是名分未定，不敢贸然带进府里罢。」
丫鬟恍然大悟：「什么样的女子，竟让王爷如此上心……」
小太监耸耸肩：「谁知道呢。左右，你们府里要多一位主子了。」
宋楚楚胸间揪紧，浑然不知自己是如何回房的。
那夜，她哭了一整夜。阿兰与杏儿手足无措。
她只哭，却半句不提为何伤心，只觉自己又可怜，又可笑。
她那夜在榻上想了许久——哭什么呢，她明知无法独佔这个男人。
她用力擦了擦脸上的泪水。他其实是钟情于江南那些婉约女子罢？她一天到晚只会哭、只会闹。他终于厌了罢？
一月的盼望，终换来一夜的心碎与自我否定。
次日清晨，宋楚楚坐于铜镜前，手执木梳，默然地梳着胸前柔顺的乌发。
镜中本是艷丽的容顏失了光采，眼睛微肿。
她忽闻屋外侍女齐声轻道：「见过王爷。」
玉手微颤，木梳险些滑落，这才慌忙放下，起身转向门口。
门方被推开，一道高大的身影踏入。湘阳王玉冠束发，肩背挺拔，望着她的神情一如以往，几分冷厉，几分宠意。
这回，还藏了几分思念。
宋楚楚指尖一紧，心头一阵酸涩，几乎要不顾一切扑进他怀里。可身子只是一僵，随即压下所有衝动，连忙垂首福了一身：「见过王爷……」
湘阳王目光从她身上扫过，忽然停在她微肿的眼圈。
他眉头微皱，缓步上前，轻轻抬起她下頷，打量了数息：
「哭过了？」
她心头猛跳，本能地偏开脸，又低下了头：「没有。」
湘阳王盯着她——
一月不见，居然没讨亲、讨抱，还哭成这副模样。
「不说？」他语声微沉。
宋楚楚微微抽气，终是鼓起勇气问道：
「王爷……可是要立侧妃了？」
湘阳王微一侧首：「你听说了？」
她却再度垂首。
半响，她缓缓抬头，神色带了点忧伤：「王爷，妾思前想后……」
他不语，只抬了抬眉。
「爹爹他……年事已高，楚楚甚是希望能陪伴左右……」
湘阳王脸色一沉，屋内寒气骤起。
宋楚楚险些吓得腿软。
「妾……」她咬了咬唇，眼睫轻颤，又福了一身，「这些时日，妾有幸侍奉王爷，已感知足。」
他下顎一紧，刚欲叫她住口。
「如今王爷已有正妃侧妃，二位所爱，请求王爷容妾回侯府尽孝。」
湘阳王闻言，困惑了片刻，脑中的迷雾终于散开。
顿时一阵恼火如烈焰般烧上心头。
这折腾人的东西，没醋讨醋吃也罢了，居然还敢撒泼想走？
他步至她身前，大掌猛然捏住她柔软的脸颊，使力一抬，逼迫她仰首。
宋楚楚骤然被制，霎时呼吸一窒，双手本能地攀住他的宽袖。她被迫对上他的目光，眼神慌乱，泪意闪动。
他声如寒石：「永寧侯身处边关，你是想去哪？回军营去，过那被一营男子捧在手心的日子？」
她方欲摇头，他便收紧指节，教她牙关酸疼。
「你若再敢提离府，本王便让你终身困在怡然轩，永不得见外头日月。」
他目光沉狠，话中的警告骇人。
宋楚楚吃力嚥下喉中的泪意，泪水仍是滑落眼角。
「回话。」
「妾……知道了……」
湘阳王松开了她，却顺势攫住她腰间纱带，将她生生扯近：
「今日宫中有圣旨传至。巳时正厅，全府整衣待命。」
「楚楚，记好了。本王要见你言行举止、妆容装束，皆无可挑剔。」
她已一月馀未见他，这样的距离近得几乎亲密，却是气势逼人，态度冷得让人胆寒，教她心绪乱作一团。
一腔委屈，只能强自压下。
「妾领命。」
他语声忽然放软几分，低低道：