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十七被分在了湛文瑾调拨给他的一小队护卫中，不多，差不多十个人的样子。

渊溪刚经历大灾大疫，秩序早就崩坏，流民遍地，如果要邵景易一个文官独自前往，属实是有些危险了。

而其余押送赈济粮的士兵，送到就会返程，不会在渊溪、临溪停留。

虽然在照兰境内的时候，周边看着也颇有些破败，但还维持着基本的秩序，甚至已经有不少返乡的流民开始自救了。修补土墙屋顶的，在田野上刨除泥沙，尝试补种生长周期短的荞麦的，甚至还有百姓自发起的小集市，在互换东西。

但等队伍逐渐行进至渊溪之后，便是截然不同的景象了。

浩荡的洪水已然退却，留下的泥沙依旧覆盖在田地和路上，因为没有人清理已经干结成块，难以翻耕。

到处都是被损毁的村落，泥墙也因为洪水的浸泡而倒塌，最后只剩下了残垣断壁。大批的百姓已经逃离，剩下的幸存者就在自家废墟上搭建草棚栖身。

流民一簇一簇地聚集在残庙、土丘上，无论男女老少，全都衣衫褴褛、面色蜡黄浮肿，不少人身上还生着疮，哪怕脓血流出也无人管它。

邵景易他们的车从主道上经过，官兵抽出武器戒备着随时可能发生的哄抢，但没有任何事情发生。只有一双双麻木、沉默的眼睛在死死的盯着他们。

长久的饥饿已然将人折磨得不成样子，耗光了追逐的力气，也熬干了灾民眼里残存的希望。大家就这样呆呆地坐在那里，静静等待着死亡的来临。

旁边用草席盖着的，还没来得及掩埋的尸体，就是他们的明天。

邵景易骑在马上，将一切尽收眼底，一时间心绪格外复杂。

但押解的粮食不能随意发放，必须等收入官仓之后，按户籍编排赈济。

而且人实在是太多了，哪怕是他们自带的干粮，也是杯水车薪，解决不了任何问题。邵景易只能让加紧队伍行进的速度，争取早日抵达渊溪县衙。

正当他勒紧缰绳，继续行进的时候，旁边的草丛突然传来异动。

粮价

马匹受到惊吓, 扬起四肢便开始乱跑。马背上的邵景易赶忙拽紧缰绳，将马勒停。

随行的官兵也纷纷拔出了大刀，朝那灌木丛围了过去。

十七率先上前用刀拨开遮挡的草木, 突然从中跑出来了一只受到惊吓的野狗，呲着牙朝着众人叫了一声，就夹着尾巴跑远了。

好些士兵都被吓得往后退了半步, 十七却还在原地，死死地盯着草丛里的东西。

等回过神，其余的人才顺着十七的视线看了过去，里头是一具被啃咬得面目全非，蚊虫漫天的尸体。有几个人没有做好心理准备，被眼前的情景冲击到了，捂住嘴掉头就开始剧烈呕吐。

已经从马上下来的邵景易也走了过来，十七抽回压住草木的刀，不想让他看到这些。

但此时空气中一直弥漫着一股浓烈的臭味，哪怕只看到了一个模糊的影子, 邵景易也猜出来了。

即将迈入九月，天气尚暖，尸体若是掩埋不及时，腐败和蚊虫滋生速度极快。

但在秩序开始崩坏的时候，这些偏远村落往往是最先被放弃和忽视的，根本没人管。

邵景易下令, 让手下在偏僻些的高地上挖了一个深坑，将其掩埋。

后续在官道上看到的尸体, 他们也都就地掩埋了, 但更深处的暂时还没法管, 他们还要继续赶路。

哪怕那场水患已经是两个多月之前的事情了, 但其引发的饥荒和时疫，还在不断蚕食着剩下的百姓。

曾经史书之上，寥寥数语的“饿殍遍野，千里无烟”，就这样不加掩饰的在眼前铺开。

邵景易沉默着站在原地，看着一撮又一撮的黄土将尸体掩盖住，最后变成了一个尖尖的坟堆。

“启程。”

邵景易调整好情绪翻身上马，带着队伍继续行进。他知道，越早抵达目的地，这样死去的人才会越少。

照兰和渊溪是挨着的，骑马一天就能抵达县城，但是因为押解粮食的原因，车马比正常速度要慢些。

他们还在路上过了个夜。

晚上就地扎营，邵景易在各个粮车之间巡视。

突然，他发现不远处一群流民，正争抢着捡拾车辙里散落的谷粒和米碎。一只手抓着混着泥土的谷粒就往嘴里塞，旁边的人又伸出手去争抢。

更多的人只能在后面望着，连抢都抢不过。