皇宫。
不过片刻，刘莲便已恭立在御极殿外，随内侍躬身入内。
这是她生平第一次得睹天颜，是一步登天，还是就此坠入泥沼，全在今夜一念之间。
她不会忘记，方才黄公公宣召她入殿时，淑妃望向她的那道目光——阴鸷、怨毒，几乎要将她生生撕碎。
倘若今夜未能博得圣宠，便这般狼狈回宫，以淑妃的性子，她断无活路。
当年淑妃盛宠之时，但凡敢与她争上一分的宫人姬妾，落得的下场无一不凄惨。
可刘莲半分不愿退缩，反倒满心孤注一掷的决绝。
能攀龙附凤做个体面主子，谁又甘心一辈子做个任人磋磨、忍气吞声的尚乐局宫人？
……
少女屈膝伏拜，身姿几乎贴紧冰冷地面，纤细腰肢弯作一道柔弱弧度，楚楚动人，惹人垂怜。
“抬起头来。”帝王的声音淡淡自殿上落下，沉缓却带着不容置喙的威严。
“是。”刘莲依言抬首。皇帝晋昭目光沉沉落于她脸上，细细打量，只见她一双眼瞳水润清亮，眉眼间竟有几分酷似陈嫔，也难怪方才会一时错认。
“叫什么名字？”
“回陛下，奴婢乃尚乐局刘莲。”
“怜……怜儿？”
二字入耳，晋昭眉心骤然紧蹙，脑海中似有破碎的片段飞速闪过，纷乱模糊，偏偏抓不住分毫。
旧伤遗留的钝痛骤然袭来，刺得他额角突突直跳，心头翻涌着莫名的烦乱。
刘莲见帝王久久不语，反倒扶着额头面露痛楚，心下顿时一紧，惶惶不安。她不过自报姓名，陛下怎会有如此大的反应？
她下意识望向一旁的黄内侍求助，黄公公却只朝她挤眉弄眼，暗中示意她上前。
刘莲咬碎银牙，心底一横——富贵险中求。终究是大着胆子迈步上前，指尖轻触上晋昭的手臂。
“陛下，您怎么了？”
话音未落，她的手腕便被一股铁钳般的大力骤然攥住。晋昭指节紧绷，力道之大几乎要捏碎她的骨节，眼底翻涌着暗沉的情欲与失序的狂躁。
“刘莲，哪个莲？”
刘莲赶紧回答，生怕小命不保，“回陛下，是莲花的莲。”
“莲儿，好名字。”他低哑开口，语气里裹着毫不掩饰的占有欲，“今日，朕便要采下你这朵小莲花。”
皇上赤裸裸的想让她承宠的话昭然若揭。刘莲心头猛地一喜，几乎要按捺不住飞上枝头的狂喜，只得强装羞涩，柔声道：“陛下……啊！”
一声轻呼未落，晋昭已猛地将她打横一带，径直掷向身后的龙榻。
身子重重坠入柔软的云绸锦褥，榻下紫檀木沉稳微凉，江南上供的锦缎如云般托住她，竟让刘莲生出一种被云端接住的错觉。
情事急骤，晋昭解带剥袍的动作行云流水，竟等不及刘莲褪去衣衫。他指尖一扯，那身轻薄的舞衣便应声而裂，滚烫的体温随即覆了上来。
“莲儿…莲儿……”晋昭有些失神地低唤。这名字仿佛带有奇异的力量，每念一遍，一向难以轻易燃起的龙根，竟在这低语中如同被注入了生命般，瞬间变得坚挺而灼热。这是一种久违的、令他感到震惊的生理反应。
他像是终于找到什么丢失已久的珍宝。皇上失了控，在刘莲体内疯狂冲撞，全然不顾身下人的痛楚。天子力道悍猛，刘莲初承恩露，哪堪这般征伐，若换作旁人，只怕早已伤损。
“陛下……”女子细弱的嗓音带着一丝颤抖，她努力承受着这突如其来的、排山倒海般的冲击。
幸而她自幼在尚乐局摸爬滚打苦练舞技，身骨柔韧。她咬紧唇，强忍着撕裂般的痛楚，极力忍耐着，勉力适应那撕裂般的胀痛。
晋昭立在龙床外缘，不住抽送。这般极致的酣畅，他已许久未尝。过往唯有观赏猛兽厮杀时，才偶有这般战栗的快意，床笫之事，竟从未如此。
借着这汹涌的欲望，他纵情宣泄。
“莲儿……莲儿。”真是怪异，这名字为何听来有几分熟稔？
伴随着身体的酣畅淋漓，他感到缠绕在脑海中的、那该死的头疼似乎也得到了一丝缓解。
然而，名为“莲儿”的这个名字，却像一根刺，依旧在他脑海中盘旋。
“莲儿……莲儿。”他再次低语，感觉这个名字熟悉得令人心慌，却又无论如何也无法将它与眼前的女子清晰地对上号。
不能想。一念及此，头又隐隐作痛。
皇上晋昭烦躁地皱紧了眉头，额角青筋暴起。为了驱散这挥之不去的头疼和烦扰，他猛地低下头，锋利的牙齿狠狠地咬上了女子白皙的脖颈。
“啊——”一声短促而压抑的惊呼自女子口中溢出，她本能地想要挣脱，身体因疼痛而绷紧。
然而，晋昭却像被激怒的野兽，死死地控制住她的双腿，收紧了手臂，指关节因用力而泛白，深深地陷入她大腿内细腻的肌肤中，留下了几个触目惊心的红痕